这是一部据源系联单音节同源词的大型词典,是特殊类型的辞书。辞书史上,据形系联的字典、据义系联的词典、据音系联的音书皆已有之,独阙据源系联的词典,因此,本词典是一部填补空白之作。
词与词之间的同源关系有远有近,犹人伦之亲有远亲、有近亲,本词典系联同源词的原则是据“近亲”关系系联。絶大多数单音词的书面形式都表现为形声格局的文字,声符是标音示源构件。本词典从各种典籍中考得汉字系统声符1260个,凡无同源“伙伴”者去之,剩余879个。根据这些声符系联成声系形声字子族,加以词义的对比分析,凡义同或相通的系为一个同源词词组。在推源过程中,则冲破字形束缚,据音义线索系联其他同源词来互证。研究方法上,综合汲取了传统语源学“声训”“语转说”“右文说”诸流派的精髓,而将同源词的考释纳入了现代科学语源学的轨道。
全典考释同源词共2225组,收单字凡7217个。其中声符字879个,根据879个声符字形体线索系联的形声字6885个,根据声符字的音义线索系联的文字332个。
本词典分为三册十卷,前九卷为2225组同源词的考释,第十卷为索引。