本书从作者收集到的全部汉代铜器铭文(1302篇)中选取字迹相对清晰且学术价值较高的拓本755篇,铜器铭文之排列以器类为纲,以器名为目,按饪食器、酒器、水器、乐器、兵器、度量衡器、杂器为序依次排列印刷。
同一器类的铜器铭文,先列有明确纪年者,以年号先后为序;次列有纪年而无年号者;最后列无任何纪年的器铭。原报告或原著录有器名者,原则上从之;无器名者则由笔者命名。笔
者能确认的伪器、伪铭不选录。拓本、释文、注释后均标明出处,在此基础上注明个人的看
法。
此前已有的相关研究成果有两种:《秦汉金文录》(容庚)、《秦汉金文汇编》(孙慰祖、徐谷甫),一些论文、报告也涉及过个别铭文的释文、注释,这些成果是本研究的重要凭借,但存在一些问题:一是铭文选篇数量少,覆盖面较窄。二是在铭文的释文、断句、注释方面存在很多问题。如《阳平顷侯石鼎》原报告将“阳平顷侯家”之“家”误释为“冢”;《洛阳武库熏炉》原报告将“熏”误释为“东”;《蜀西工铜斛》原报告将“造工业造”之中的第二个“造”与下文“护工卒史恽”连读;《建昭雁足灯》原报告将“右丞宫令相省“连读(正确的读法应是“石丞宫、令相省”);等等。本书的释文、注释较之已有的研究成果更为准确、妥帖,所选铭文数量多、覆盖面广且有代表性。本书附列有主要参考文献。本书可作为汉语言文字工作者、文化工作者、考古学者、汉语言文字工作者、书法爱好者的参考书。