敦煌由於地理位置及歷史形勢的特殊因素,在莫高窟十七號洞中發現的文獻以佛教類佔最多數量。其中,除了眾多的佛教經典外,有關紀錄唐五代時期,佛教與中國社會間的互動資料不少,是研究當日社會文化融合與文學發展的重要史料。齋僧初設之原始意義應是部派佛教時代,每半個月舉行一次的布薩齋會,凡是參予僧人過午斷食,慎守身口意三業,清淨身心,由敬生信,而入歸於佛;後來也包括了對於世俗大眾居家學佛者的一種預先養成訓練,讓他們先近僧伽處與阿羅漢同居,持守八關齋戒等功課;最後才一變為入世的大乘佛教齋會,逐漸融入祝賀、報恩、追善、祈福、冥報等各種名目的齋會,使佛齋與非純佛齋混合為一,成為普世的常行工作。這等轉變對於佛教寺院僧團以及東亞各國的文化,無形之中產生了極其深遠的影響。因此,至於菩薩慈悲禁殺,不食眾生肉的齋戒一轉於側重「食體」,而以素食為主的「吃齋」、「持齋」。本書乃針對敦煌文獻中有關佛教的齋會文字試作統合而深入的分析研究,希望藉此瞭解這批文獻的名稱、類別、功能,藉以了解敦煌石窟內收集的齋文中,佛教齋會與中國社會的傳統節日之結合及意義。