本书全面记载了从佛教传入中国的汉初到梁代天监十八年的高僧共257人、附见者又二百多人、是研究这一时期中国佛教发展史的最重要的资料、也是研究该时期历史和文学等方面的重要资料。本书问世以后、常被佛教目录书籍著录、由此、我们也可以看出它在历代被重视的程度与流行情况。本书对研究汉魏六朝文学有多方面的作用、但由于它是一部一千多年前的佛学著作、对于普通的读者来说、阅读起来相当困难、因此我们决定出版这次的简体注译版。此次选用碛砂藏本为底本此次选用碛砂藏本为底本、并参照了大正藏本、弘教藏本与金陵刻经处本、注释时尽量做到详细、译文则尽量做到通俗明了。