本书从美国哈佛大学哈佛燕京图书馆所藏民国时期文献中精选400余种国内未见或稀见者影印出版,所选多为政府机构、社会组织及民间团体的资料,亦包括海外华人刊布的中文资料、日伪时期的资料等,涉及宗教、政治、法律、经济、文化教育、文学艺术、史地、军事、科学技术等多个领域,具有很高的史料价值。其中一些稿抄本具有一定的版本价值。本书的出版对促进民国时期社会生活多个领域的研究具有重要意义