本书基于全面确认当前中国考古学理论和方法遗产的目的、 系统地分析了1949 年之前安阳之外的考古学潮流、其中既包括其他机构和个人在安阳的工作、也包括史语所在安阳之外的工作;既包括其他机构的田野考古学活动、也包括非田野考古学的尝试;既包括“考古学之前的考古学”、也包括与科学考古学平行的私掘和盗掘;此外还包括基于实地田野调查的多元潮流、以及考古学的基本概念、方法和理论的输入。在此基础之上、本书提出了考古学史的回访研究方法、并进而倡导具有情境意识的、走向历史学的考古学研究。