祭祀的目的大致有三种:首先,是通过祭祀活动祈望防止狂风、暴雨、干旱、山崩、地震、瘟疫等自然灾害和战争、盗贼、政变等人事灾害。其次,用祭祀求福,如农业丰收、畜牧旺盛、渔猎多获、战争胜利、生儿育女、健康长寿等。还有就是用祭祀的活动报谢。这种祭祀活动是为了报谢神灵的恩赐,不论防灾还是求福,事过之后,农业已获丰收,战争已得到胜利,灾害已经停息,人们就要再一次祭祀神灵,献上把品,表示报答恩惠。我国祭祀活动的历史源远流长,从目前考古发掘的事实来看,早在原始社会祭祀活动就已经在我国的很多地区广泛盛行,并且作为一种文化一直延续至今。随着人类社会和思想观念的发展,祭祀的内涵不断地丰富,这当中,既有国家主持的祭祀活动,也有民间的祭祀,形式多样,内容丰富。所担负的功能也不断延伸,在社会生活的诸多层面发挥着独特作用――通过沟通人神关系,最终落实到调节社会人际关系。在长期的生活实践中,祭祀已内化为中国人的一种心理需要和感情依托形式。