1793年英国特使马戛尔尼使华以来(此前影像较少)到1949年以前,西方来华的画家、摄影师、传教士、探险家、专业记者等,有关中国的历史绘画和照片。绘画和照片的内容包括自然风光、宫殿民居建筑、生产生活场景、民族宗教社会习俗,以及重要人物和历史事件,如甲午战争、八国联军等等。
这既是西方对东方神秘古国的观察历史,更是中国近代历史发展变化的影像记录。既可以从中看到观察者关注重点和热点的转移,或者不同国家不同人物关
注点的区别等,更可以映照出中国的历史变迁。这既是为历史学新的发展方向,
提供最丰富的影像史料,本身也具有极高的学术价值。
《近世西方的中国影像》(第一部)(全14册/套)共计3700幅左右图像。按绘画和摄影者来华时间先后顺序,以画家和摄影者为一单元,每位作者选择200幅左右(或多或少,因人而异);某一单元或若干单元成一册;每一册前置作者像(或缺)。
附作者简要说明及来华活动简介;每幅图片作简单说明。