本書は天竺仏教史迹から始まり西から東へ至るシルクロードを天竺、新疆、北方、南方仏教史迹それぞれ仏教考古の問題について、石窟寺壁画、塑像など具体的な考古発見と仏典の研究を結合し仏典と石窟の内在する関係等などを考察する。
作者はもっぱら仏教考古研究領域にかかわり、若い頃から言語学び英語、ドイツ語、サンスクリットに熟練し、フランス語や、吐火羅文なども読み、直接仏教経典を読んで国内外の学者と交流過程で自己の学術観点を形成した。また、何度もシルクロードの仏教石窟寺にいくことで第一事資料を獲得、自己の学術視点を絶えず検証し仏教考古の領域において二十年の研究成果を発表する。