이 책에는 고구려의 지역문화 현황을 담아낸 벽화고분의 시기별 사례 분석, 백제ㆍ신라ㆍ가야 벽화고분의 현황 검토, 고구려 고분벽화에서 읽어 낸 고구려인의 미의식과 생사관, 문화유산으로서 고분벽화의 가치를 정리한 성과를 차례로 실었다. 부록으로 남북국시대 발해의 벽화고분에 대한 소개도 더했다.
이 책을 통해 독자는 고대 한국의 여러 나라 사이에 있었던 문화와 사상의 교류, 각 나라 지역문화의 변동 과정이나 그로 말미암은 결과와 만날 수 있을 것이다. 우리의 옛 모습 가운데 오늘날에도 여전히 우리의 일부로 남아 있는 것이 무엇인지도 일부 알 수 있을 것이다.

책을 열며
서론

제1부 고구려

제1장 초기: 안악1호분
1. 유적 개요
2. 벽화 분석
3. 4세기 안악 문화와 고구려
제2장 중기
1. 옥도리벽화분
2. 송죽리벽화분
3. 천왕지신총
4. 통구12호분
제3장 후기
1. 오회분4호묘
2. 강서대묘

제2부 백제, 신라, 가야

제1장 백제
1. 유적 개요
2. 고분과 벽화의 계통
3. 벽화고분과 6세기 백제 문화
제2장 신라
1. 유적 개요
2. 벽화 제재 분석
3. 지역문화와 벽화고분
제3장 가야
1. 유적 개요
2. 고분과 벽화의 계통
3. 벽화 구성의 특징
4. 벽화고분과 대가야의 불교

제3부 미의식과 세계관

제1장 미의식
1. 미의식과 문화 정체성
2. 고분벽화, 시대와 세계관에 담은 미의식
제2장 세계관
1. 정좌 신상과 내세
2. 풍경, 인물과 우주
3. 세계관과 생사관
제3장 가치와 의미
1. 문화사적 가치와 의미
2. 예술사적 가치와 의미
3. 종교·사상사적 가치와 의미
4. 사회사적 가치와 의미

부록 : 발해
참고문헌
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(全虎兌)
서울대학교 국사학과와 같은 대학 대학원을 졸업했다(문학박사). 국립중앙박물관 학예연구사, 미국 U.C.버클리 및 하버드대학교 객원교수, 문화재전문위원을 역임했다. 현재 울산대학교 역사문화학과 교수로 재직하고 있으며 반구대암각화유적보존연구소장을 겸하고 있다. 한국 고대문화사를 전공했으며, 고구려 고분벽화 및 한국의 암각화, 중국 고대문화와 미술에 관한 글을 다수 발표했고 고구려 고분벽화를 주제로 한 특별전을 국내외 미술관 및 박물관에서 여러 차례 기획, 감독했다.
전문연구서로 『고구려 벽화고분의 과거와 현재』(2020), 『무용총 수렵도』(2019), 『고구려 생활문화사 연구』(2016) 등이 있다. 청소년 및 일반인을 위한 교양서로 『글바위, 하늘의 문』(2020), 『중국인의 오브제』(2020), 『고대에서 도착한 생각들』(2020) 등을 냈으며, 어린이를 위한 우리 역사 이야기책 『고구려 고분벽화 이야기』(2007), 『고구려 사람들은 왜 벽화를 그렸나요?』(1998) 등을 펴냈다.
근래에 기획, 감독한 주요 전시로 〈고구려〉(유네스코 2012.10.11.~26., 프랑스 파리 유네스코 본부), 〈동아시아 고대 문화의 빛, 고구려〉(동북아역사재단, 2009.6.~10., 몽골 국립중앙박물관, 카자흐스탄 대통령문화관, 키르기스스탄 국립미술관) 등이 있다.