지난 20여 년간 새로운 문화적 현상인 ‘자기계발 문화’가 꾸준히 증가하면서 한국사회가 어떻게 변화했는지 살펴보는 이 책은 신자유주의을 정치, 사회, 문화, 교육 등 자본주의 사회의 전 분야를 총체적으로 조직하는 ‘새로운 합리성’으로 바라보고 근본적인 분석을 시도한다. 저자 서동진은 일상에서 강박적으로 자기계발 서적을 소비하는 개인의 모습을 지난 20년 사이 일터에서 등장한 유연하고 경영자적인 노동주체와 연결시키고, 이를 다시 새로운 권력의 형태가 주조해내는 자율적인 시민의 모습과 연결시킨다.

책을 펴내며
프롤로그 새로운 자본주의는 어떤 사람을 빚어내는가

01 지식기반경제라는 경제적 가상
1. 변화의 담론, 담론의 변화
경제적 가상의 재구성 | 노동주체의 주체성의 담론과 그 변형 | 새로운 정치적 주체성의 형성
2. 지식기반경제의 경제적 주체
구조조정과 새로운 경제적 가상의 등장 | 경제적 실재 대 담론적 현실 | 지식기반경제 담론의 헤게모니
3. 한국 자본주의와 그 재현의 변화
신경제에서 지식기반경제까지 | 지식기반경제라는 담론적 현실의 구성

02 자기계발하는 시민
1. 신지식인, 지식기반경제의 국민주체
2. 능동적 시민이라는 인적자원
평생학습 하는 시민 | 경쟁력 있는 국민
3. 국민의 통치, 자아의 통치

03 유연한 노동주체
1. 자본의 유연화에 따른 노동주체의 변화
유연화 담론을 넘어서 | 계급구성 또는 노동주체의 계보학 | 계급구성을 넘어서
2. 경영 담론과 주체성의 관리
노동자에서 인재로 | 경제적 삶의 경영, 인간의 경영 | 경영 담론의 생산과 소비 | 경영 담론의 헤게모니
3. 전략경영에서 인적자원관리까지
전략경영 | 비전 | 균형성과표 | 목표관리제
4. 능력에서 역량으로
능력의 계보, 자본의 역사 | 지능과 적성을 넘어서 | 역량모델링 | 직무분석과 그 이후 | 경력개발 담론의 정치학 | 노동기계에서 역량기계로

04 자기계발의 의지
1. 한국의 자기계발 담론
자기계발이라는 문화산업 | 성공학에서 자기경영으로 | 지식, 테크놀로지, 텔로스
2. 나는 기업이다
자기경영: 자기의 문제화 | 1인기업가 | 기업가정신과 주체성의 지배
3. 자기의 테크놀로지
자아의 과학 | 쓰기와 읽기-자기의 텍스트 | 시時테크
4. 자기계발하는 주체의 정치학
자기계발의 의지 | 불확실성, 리스크, 자유 | 신자유주의와 자기의 지배

에필로그 자유라는 위험
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연세대학교 사회학과와 동대학원 박사과정을 졸업했다. 계간 『리뷰』 편집장, 『당대비평』 편집위원을 지냈고, 대안청소년센터인 하자센터 창립 멤버였으며, 웹진 컬티즌을 창간하는데 참여하였다. 현재 계원디자인예술대 교수로 재직하면서 『당비의 생각』 기획주간을 맡고 있다.
옮긴 책으로 『섹슈얼리티: 성의 정치』, 지은 책으로 『누가 성정치학을 두려워하랴』, 『록, 젊음의 반란』, 『디자인 멜랑콜리아』, 『혁명의 문화사-프랑스 혁명에서 사빠띠스따까지』(공저) 『문화읽기: 삐라에서 사이버문화까지』(공저), 『광장의 문화에서 현실의 정치로: 민주화 20년, 민주주의는 누구의 이름인가』(공저), 『왜, 지금, 청소년?-하자센터가 만들어지기까지』(공저), 『아부 그라이브에서 김선일까지』(공저), 『한국의 디자인 02: 시각문화의 내밀한 연대기』(공저), 『미노타우로스의 눈』(공저) 등이 있다.