한국 불교조각사 연구에 오랜 시간 천착해 온 저자가 새로운 저서를 통해 그간의 학문적 성과를 집약해 선보였다. 저자는 미술사를 전업으로 공부하기로 결심한 때부터 30년에 이르는 시간을 한결같이 연구에 바쳐 왔으며, 이번 책을 통해 한국 미술사, 특히 한국 조각사 분야에서 기존 개설서와는 구별되는 새로운 시각과 해석을 제시할 수 있게 되었다고 밝힌다. 이는 단순한 연구 성과의 정리를 넘어, 한 분야를 꾸준히 탐구해 온 학자가 자신만의 문제의식과 이론적 기반을 본격적으로 드러낸 결과물이라는 점에서 의미가 크다.

저자는 그동안 미술사 연구가 지닌 장점과 한계를 함께 성찰해 왔다. 작품 자체의 형식과 양식에 대한 분석은 물론, 사료가 부족한 경우 감식안과 해석에 크게 의존할 수밖에 없는 미술사 연구의 특성도 솔직하게 돌아본다. 특히 역사학을 전공하고 고고학 발굴 현장을 오랫동안 경험해 온 이력은 이번 저서의 중요한 토대가 되었다. 저자는 불교조각을 단순한 조형물로 보지 않고, 그것이 놓인 사지와 교통로, 지역의 역사성과 함께 읽어내며 보다 입체적인 해석의 가능성을 제시한다.

이 책은 크게 ��부와 ��부로 구성되며, ��부에서는 통일신라와 후삼국시대의 불교조각 및 석조미술을, ��부에서는 고려시대 불교조각을 중심으로 논의를 전개한다. 영주·봉화 지역의 6~7세기 신라 불교조각, 부석사와 석굴암 연구, 통일신라문화권의 북방한계선, 홍천 물걸리사지, 궁예 정권기와 후백제 불교조각, 계립령 일대 불교유적 등 다양한 주제를 폭넓게 다루었다. 이어 고려시대에 대해서는 안성 봉업사지, 하남 하사창동 철불, 해남 대흥사 북미륵암 마애불, 북한산 석불입상, 이천 소고리 마애불, 제주 돌하르방의 기원 문제까지 포괄하며 시야를 확장한다.

무엇보다 이 책의 특징은 기존 학계의 통설을 반복하는 데 그치지 않고, 불교조각의 조성 시기와 배경, 정치·사회적 의미, 교통로와 지역 거점으로서의 기능 등을 새롭게 해석했다는 점이다. 저자는 개별 불상과 석조미술을 둘러싼 형식 분석뿐 아니라 고고학적 자료, 지리적 조건, 사찰의 입지, 국가 권력과 지역 세력의 관계를 종합적으로 검토함으로써 한국 불교조각사를 보다 역동적인 역사 서사 속에 위치시킨다. 이는 불교미술을 종교적·예술적 범주에 한정하지 않고, 시대의 구조와 움직임을 드러내는 중요한 사료로 바라보게 한다.

저자는 이번 저서를 통해 선학들의 연구 성과를 바탕으로 하되, 그 위에서 새로운 논의를 더하고 한국 불교조각사 연구의 지평을 넓히고자 했다. 아직 치밀한 완결 이론을 세웠다고 말하기는 이르다고 하면서도, 학부와 대학원 시절 배운 개설서와는 다른 이야기를 제시할 수 있다는 점에서 연구자로서의 보람과 책임을 함께 느낀다고 전한다. 이번 책은 한국 불교조각의 전개와 발전을 새롭게 조망하려는 시도이자, 미술사와 고고학, 역사학을 아우르는 융합적 연구가 어떤 성과를 낳을 수 있는지를 보여주는 뜻깊은 결과물로 평가된다.

차 례
��. 불교조각으로 보는 신라의 역사 / 17
제1장 변방에 등장한 신라 불교조각의 자신감 : 영주와 봉화 지역의 신라 불교조각 / 19
영주 및 봉화 지역 불교조각의 현상과 특징 / 20
제작 시기와 조성 배경 / 36

제2장 외침을 막아낸 염원의 표상 : 항마촉지인 불상의 신라 등장과 부석사 소조여래좌상 / 49
부석사의 창건과 소조여래좌상의 조성 시기 / 53
부석사 창건 배경과 항마촉지인의 의미 / 66

제3장 불교미술의 꽃 석굴암 : 석굴암 창건 배경과 주요 논쟁점 / 77
창건 배경에 관한 연구사 검토 / 78
사료 검토 및 건립 배경 연구의 방향성 / 83

제4장 불교미술 분포가 보여주는 문화권의 범위 : 신라문화권의 북방한계 / 109
문화적 상징물로서의 불교미술 / 111
신라 불교미술과 신라문화권의 북방한계 / 121

제5장 신라와 고려 불교조각의 보물창고 : 홍천 물걸리사지 불교조각 / 149
홍천 물걸리사지 불교조각의 현상 / 151
물걸리사지 불교조각의 복원 / 157
물걸리사지 불교조각의 조성 시기 / 170
삼신불의 등장과 조성 배경 / 179

제6장 전통의 계승과 새로운 길의 모색 : 태봉의 불교조각과 철원 동송읍 마애불 / 187
태봉의 불교조각 / 189
동송읍 마애불입상의 조성 시기와 배경 / 211

제7장 예술성과 국제성의 아름다운 조화 :
후백제의 불교조각과 합천 죽고리 석조비로자나삼존상 / 223
후백제의 불교조각 / 224
죽고리 석조비로자나삼존상의 특징과 조성 배경 / 240

제8장 길 위의 부처와 절터가 보여주는 오래된 역사 :
불교유적을 통해 본 계립령로의 변천 / 257
계립령 일대의 사지 현황 / 260
불교 유적을 통해 본 계립령로의 변천 / 282

��. 불교조각으로 보는 고려의 역사 / 293
제9장 신라와 고려 불교미술의 야외 종합박물관 : 안성 봉업사지의 석불과 석조미술 / 295
사찰 창건과 중창의 배경 / 296
석조미술을 통해 본 역사적 위상 / 313

제10장 천왕사에 만들어진 ‘세계 최대 철불’ : 하남 하사창동 철조여래좌상 / 327
태조 왕건 조성설 검토 / 329
철조여래좌상의 조성 배경과 혜종 대의 불교조각 / 336

제11장 바위에 새겨진 고려 혜종의 염 원 : 해남 대흥사 북미륵암 마애여래좌상 / 359
대흥사 북미륵암 마애여래좌상의 현상과 조성 시기 / 361
대흥사 북미륵암 마애여래좌상의 조성 배경 / 376

제12장 신국가 인프라 건설의 상징 : 북한산 출토 석불입상 / 387
석불의 현상과 조성 시기 / 389
조성 배경과 미술사적 의의 / 404

제13장 중세와 근세 불교조각의 만남 : 이천 소고리 마애여래좌상과 마애삼존불상 /415
마애불의 현상과 위치 / 416
소고리 마애여래좌상의 조성 시기와 의의 / 423

제14장 제주도 돌하르방과 불교조각의 공진 :
제주도 돌하르방의 기원 문제와 불교조각의 관계 / 443
제주도 돌하르방의 건립시기와 기원 / 446
돌하르방과 불교조각의 영향 관계 / 465

참고문헌 / 477

도판목록 / 501

수록논문 출처 / 516

찾아보기 /518

저자(글) 정성권

역사학자
단국대학교 사학과를 졸업하고 동 대학원에서 고고미술사 전공으로 석사학위를, 동국대학교 대학원 미술사학과에서 「고려 건국기 석조미술 연구」로 문학박사학위를 받았다. 단국대학교 부설 매장문화재연구소와 (재)한백문화재연구원 등에서 근무하였다. 100여 건의 고고학 지표조사 및 발굴조사에 참여했으며, 문화재 발굴조사 책임조사원 자격을 갖추고 있다. 이후 동국대학교 박물관을 거쳐 국립충주박물관 건립 및 국립익산박물관 승격 타당성 연구의 세부책임연구원을 역임했다. 미술사와 고고학, 박물관학을 학문과 생업으로 두루 섭렵하며 이론과 실무를 겸비한 연구자로 평가받는다. 저서로는 세종도서학술부문에 선정된 『태봉과 고려 석조미술로 보는 역사』 (2015), 『고려와 조선 석조문화재로 보는 역사』(2021) 등이 있으며, 60여 편의 고고미술사 관련 논문을 발표했다. 현재 단국대학교 동양학연구원 초빙교수로 재직 중이며 국가유산청 문화유산전문위원, 강원도·경기도 문화유산위원, 충청북도 문화유산전문위원으로 활동하고 있다.