『불교미술 이해의 첫걸음』 은 저자가 30년동안 불교역사와 예술을 공부한 내용을 담았고 우리 문화의 사찰과 불교미술 감상에 대한 이해하는 방법을 소개한 책이다.

목차
책머리에

1장 | 역사 속의 우리 사찰 이야기
역사와 문화가 쌓여 이뤄진 ‘종합 문화 공간’, 사찰
불교미술을 어떻게 볼 것인가
공간의 미학, 사찰 건축의 아름다움과 정연한 배치
경내로 들어서기 전에 만나는 전각들-문과 누 그리고 다리
절터, 텅 빈 공간에서 만나는 절의 역사와 삶의 얼굴
사찰을 바라보는 마음-탐방은 편한 마음으로

2장 | 불교미술 이해에 필요한 지식 몇 가지
불교의 발전과 전래
불교전래 초기의 불교와 사찰 | 불교 전래 초기의 유적과 유물 | 불교발전기 사찰의 공간 구성 | 불교의 이론과 철학이 꽃을 피웠던 고려시대 | 숭유억불, 고난의 시대였던 조선시대 사찰

3장 | 전각의 종류와 불·보살상의 배치
불교적 세계관의 표현, 법당
불보살상에 따라 달라지는 전각의 이름들
석가모니의 아름다운 설법, 대웅전 또는 대웅보전 | 영축산의 회동을 기념한 영산전 | 석가모니의 전생을 그린 팔상탱이 봉안된 팔상전 | 나한의 정진과 희로애락의 모습, 나한전과 응진전 | 아미타불의 상주처, 극락전·무량수전·수광전·미타전 | 볼 수 없는 법의 형상, 비로자나불상을 봉안한 비로전·대적광전·대광명전·화엄전 | 아픈 마음과 몸을 치유하는 약사불, 약사전과 약광전 | 미륵불보살의 강림을 바라며, 미륵전·용화전·자씨전 | 관음보살의 자비가 담긴, 원통전·관음전 | 지장보살의 미소, 지장전·명부전·시왕전 | 불교와 토속신의 융합, 삼성각·칠성각·독성각·산신각·용왕각 | 깨달음의 길을 간 고승들, 조사전·영각·영당 전각별 불상 봉안 원칙과 그 예외 현상들

4장 | 불·보살상의 종류와 의미
불상감상법
불상에 대한 이해
불상의 발생과 전파
불상의 종류
석가불 | 극락에의 염원, 아미타불 | 비로자나불 | 약사불 | 노사나불
보살상의 종류
문수보살 | 보현보살 | 관음보살 | 대세지보살 | 지장보살 | 일광·월광보살 | 미륵보살
불·보살상의 재질
금·은 | 청동(금동) | 철 | 나무 | 돌[石] | 흙[土] | 종이

5장 | 불교회화-탱화와 벽화, 그리고 진영
탱화
영산회상도 | 극락회상도 | 비로자나불탱 | 약사불탱 | 삼불회도 | 칠성탱 | 산신탱 | 독성탱 | 감로탱 | 시왕탱 | 괘불 | 변상도 | 팔상도
벽화
벽화의 의미와 기능 | 경전에 보이는 벽화 제작의 기원
고승들의 얼굴-진영

6장 | 석탑, 불교건축의 백미
불사리에 대한 무한한 존경, 탑
탑과 불사리
우리나라의 탑
탑의 발생
한국 탑의 생성과 발전
탑의 종류
석탑의 발전 | 목탑 | 전탑

7장 | 석조미술, 당당한 우아함의 세계
부도와 탑비, 구도자에 대한 회상
석등, 지혜의 빛으로 천 리를 비추다
당간지주, 불교의 깃발을 높이 휘날리던 한 쌍의 기둥
괘불지주, 마당에 올린 불화의 장엄
하마비, 절의 자존감을 세워주던 표식

8장 | 불교공예, 불교미술의 화려한 향연들
범종
법고
목어와 목탁
운판
사리장엄
사리의 의미와 사리신앙 | 화려와 은일의 멋을 간직한 사리장엄 | 오늘날 사리신앙이란 무슨 의미일까
금고
향로
번
연
불단과 닫집

9장 | 가람의 배치와 공간의 의미
사찰 앞에 펼쳐진 장엄의 세계
사찰의 다리, 너와 나를 이어주는 희망의 디딤돌 | 문, 속진俗塵을 씻어내는 진속眞俗의 경계 | 누, 가장 먼저 마주하는 건물

10장| 사찰의 역사와 문화를 알려주는 기록, 편액과 주련 그리고 현판
편액과 주련-전각에 걸린 아름다운 글씨
현판

저자(글) 신대현
대학/대학원 교수 미술사학자
동국대학교 사학과를 졸업하고, 동 대학원 미술사학과에서 석사와 박사를 받았다. 1992년부터 2005년까지 전국 900여 전통사찰 및 절터를 답사하며 《전통사찰총서》(사찰문화연구원) 전21권을 기획 공동집필했다. 저서로 《한국의 사리장엄》, 《한국의 사찰 현판》(전 3권), 《옥기(玉器) 공예》, 《진영(眞影)과 찬문(讚文)》, 《적멸의 궁전 사리장엄》, 《우리 절을 찾아서》, 《경산제찰을 찾아서》, 《닫집》, 《테마로읽는 우리 미술》, 《강원도 명찰기행》 등 불교미술 관련서, 《전등사》, 《화엄사》, 《송광사》, 《불영사》, 《성주사》, 《대흥사》, 《낙가산보문사》, 《봉은사》, 《은해사》, 《갓바위 부처님: 선본사사지》, 《낙산사》, 《대한불교보문종 보문사 사지》 등 사찰 역사 문화서들이 있다. 그밖에 한시(漢詩)에 보이는 사찰의 문화와 역사를 해설한 《명찰명시》를 지었으며, 조선시대 최대의 사찰답사기인 《산중일기》를 번역했다. 1985~1986년 호림박물관 학예사, 2000년 동국대학교 박물관 선임연구원, 1999~2000년 대구효성가톨릭대학교 예술학과 겸임교수, 2006~2007년 뉴욕주립대(스토니브룩) 방문학자(Visiting Scholar)였으며, 현재 능인대학원대학교 교수이다.