『조선과 몽골』은 최덕중의「연행록」, 박지원의「열하일기」, 서호수의「연행기」 등 조선시대 여행기 3편을 집중 분석해 그 속에 나타난 조선의 몽골 인식에 대해 다루고 있다. 이는 주자학의 세계에 살았던 조선시대 지식인들의 대외 인식과 그 한계를 극명하게 보여준다.

박지원의 『열하일기』에서 몽골과 관련하여 가장 돋보이는 부분은 역시 만몽 연합정권의 실체에 접근할 수 있는 피서산장에서의 사색과 만주의 몽골통치이념의 축으로 작용하고 있는 라마교 관련 부분이다. 즉 라마교라는 거대
한 사상의 벽과 벌이는 이념의 전쟁이 박지원의 『열하일기』몽골 부분의 특징이라고 할 수 있다. 사실 『열하일기』가 사상적 파괴력을 지니기 위해서는 이 이념전쟁의 승리가 가장 중요하다고 보인다. 과연 이 이념의 전쟁에서 누가 이길까. 보다 정교한 논리와 설득으로 독자들에게 감동을 주고 미래에 대한 비전을 제시할 수 있다면 그 자체가 승리일 것이다.

서호수의 몽골 관계기록의 특징은 정확성과 정밀성 및 객관성이다. 그 한 예가 몽골 지리에 대한 상세한 기록을 남긴 다음, 청나라에 투항한 내몽골 부족의 수와 그를 바탕으로 편성된 기旗(khoshigu>хошуу)의 숫자를 거의 정확히 파악하고 있음을 보여주는 다음과 같은 기록이다.
‘이상 모두 25부이며 이것은 51기旗로 나누어진다. 강역은 동쪽으로 성경盛京 및 흑룡강에 이르고, 서쪽으로는 오이라트Oyirad(厄魯特)에 이른다. 남쪽은 장성에 이르며, 북쪽은 삭막朔莫에 이른다. (그들의 영토는) 기다랗게 만 여리에 뻗친다.’

사실 조선시대 여행기에서 몽골 부족의 자사크기(Jasag-un khoshigu>засгии˘ нхошуу) 숫자를 거의 정확히 맞춘 것은 서호수가 유일하다. 만주족은 명나라에 앞서 몽골족과 치열한 전투를 벌였는데, 몽골의 내부분열을 틈타 결국 태종
홍-타이지Khong-Tayiji(皇太極)는 1636년 4월 심양에서 내몽골 16부 49명의 왕공王公으로부터 자신이 칭기스칸의 후계자임을 인정받는 데 성공했다. 이로 인해 청 태종은 몽골로부터 “성스럽고 현명한 칸(Bogda-Sechen Khan, 博克多徹辰汗)”이란 대칸 명칭을 받음과 동시에, 만주와 몽골의 황제로서 나라이름도 푸른 제국(Yeke Juin Ulus, 大�翊誑�)이라고 개칭했다

머리말|조선의 몽골 여행기와 주자학적 세계관

제1부 조선의 몽골 여행 기록
제1장 조선시대의 여행기
제2장 최덕중ㆍ박지원ㆍ서호수의 여행기
1. 최덕중 여행기의 몽골 관계 기록과 특징
2. 박지원 여행기의 몽골 관계 기록과 특징
3. 서호수 여행기의 몽골 관계 기록과 특징
4. 역대 몽골 여행기와 비교

제2부 몽골 관계 기록의 분석
제1장 역사 사적
1. 대몽골제국 시대의 역사 사적
2. 대원제국 시대의 역사 사적
3. 북원 시대의 역사 사적
4. 대청제국 시대의 역사 사적
제2장 몽골의 지리적 위치 및 지명, 강명
1. 몽골의 지리적 위치
2. 몽골의 지명 및 강명
제3장 몽골 부족
1. 몽골 부족의 숫자
2. 몽골 부족의 세부 기록
제4장 몽골 습속
1. 몽골 습속(유목 생활)
2. 몽골 습속(일반 습속)
3. 몽골 습속(북경 몽골관)
제5장 몽골인
1. 몽골인 마을
2. 몽골인의 외형
3. 몽골인의 언어
4. 몽골인의 성격
5. 몽골인 학자 및 관원
6. 몽골인의 교역
제6장 몽골 동물
1. 낙타
2. 말
3. 개
4. 양과 염소, 소 및 기타
제7장 청조와 몽골의 정치적 관계
1. 국가연합 지배체제의 구축(청나라의 성격)
2. 몽골 사절 및 지위
3. 만몽연혼 사례
4. 피서산장의 의미
5. 몽골과 관련된 동요
제8장 청조의 몽골 통치 관련 군사 및 관료제도
1. 몽골팔기와 맹기제도
2. 몽골 관료와 이번원
제9장 몽골인과 라마교
1. 조선 사절단의 눈에 비친 라마교 사원
2. 라마교의 역사와 역대 고승
(1) 원나라 때의 라마교
(2) 명나라 때의 라마교
(3) 청나라 때의 라마교
3. 라마교의 교리
4. 라마교의 성스러운 거울과 천자만년수天子萬年樹
5. 청조와 라마교―건륭제와 제6세 판첸 에르데니
(1) 황금궁전 따실훈뽀(札什倫布)
(2) 제6세 판첸 에르데니
가. 판첸-에르데니의 고향과 초대
나. 판첸-에르데니의 외형
다. 판첸-에르데니의 능력
라. 판첸-에르데니의 지위
(3) 건륭제와 제6세 판첸-에르데니의 만남
6. 제6세 판첸-에르데니와 조선 사절의 만남
(1) 건륭제의 알현
(2) 판첸-에르데니의 알현 논쟁
(3) 판첸 에르데니의 알현
(4) 판첸-에르데니의 하사품 처리 논란과 종결
(5) 외부대신의 눈에 비친 조선 사절단의 모습
7. 조선 선비 최덕중과 박지원의 라마교 인식
(1) 최덕중의 인식
(2) 박지원의 인식
가. 교리 방면의 인식
나. 정치 방면의 인식
제10장 몽골 관련 기타 기록
1. 열하 주점
2. 기타

제3부 여행기를 통해 본 조선시대의 몽골 인식
제1장 조선 선비의 몽골 인식(일반)
제2장 최덕중, 박지원, 서호수의 몽골 인식
1. 최덕중의 몽골 인식
2. 박지원의 몽골 인식
3. 서호수의 몽골 인식

맺는 말|시대의 반란을 꿈꾸며
부록|3대 여행기의 몽골 관계 기록 항목별 도표
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저자 박원길朴元吉은 몽골고대사 및 북방민족사를 전공한 역사학자로 2000년 3월 몽골정부로부터 몽골학에 대한 공로를 인정받아 학술포장을 받았다. 현재 칭기스칸 연구센터소장이며 한국몽골학회 부회장, (사)코리아몽골포럼 정책위원장으로 있다. 주요 저서로는 『몽골고대사연구』(1994) 『몽골의 문화와 자연지리』(1996) 『몽골비사역주』(1997)『북방민족의 샤마니즘과 제사습속』(1998) 『유라시아 초원제국의 샤마니즘』(2001)『유라시아 초원제국의 역사와 민속』(2001) 『유라시아대륙에 피어났던 야망의 바람―칭기스칸의 꿈과 길』(2003) 『몽골 비사의 종합적 연구』(2006) 『배반의 땅, 서약의 호수―21세기 한국에 몽골은 무엇인가』(2008) 등이 있고 또 『몽골현장 답사기』(1996)등 10여권의 공저, ??몽골석인상의 연구』(1994)등 몇 개의 역서와 함께 40여 편의 학술논문이 있다.