물길은 단순한 자연 지형이 아니라 삶과 문화가 축적된 공간이다. 『조선의 강』은 남한강부터 북한강과 임진강, 금강, 영산강과 섬진강, 낙동강에 이르기까지 ‘물의 길’을 따라가며 우리 강 유역에 남아 있는 인문경관의 의미를 탐색한다. 단순한 자연 풍광이 아니라 인간의 기억과 시선이 스며든 공간, 곧 문화경관으로서의 강을 읽어내는 작업이다.
총 6권으로 구성된 이 책은 단순한 여행기나 답사서에 머물지 않는다. 저자는 우리 강의 인문경관을 집성하는 데 일차적 목적을 두고, 실제로 강을 따라 여행할 때 곁에 두고 참고할 수 있는 ‘산수유기’의 형식으로 책을 구성하였다. 독자들은 이를 통해 강이라는 자연 공간을 새롭게 바라보는 동시에, 그 물길 위에 축적된 인간의 자취와 역사를 함께 여행하게 될 것이다.

머리말

금강에 부쳐

1. 금강의 물길

2. 장수와 진안, 무주
금강의 발원과 장계 / 용담과 주자천 / 무주의 주계와 구천동

3. 금산과 영동
적벽강과 도촌 / 제원과 광석 / 양산의 강선대 / 영동천과 초강천 / 심천의 고당강 / 황간의 송천과 냉천 / 한천팔경 / 석천과 옥동

4. 옥천과 문의, 회덕
적등강과 보청천 / 화인강과 형강 / 갑천과 신도천 / 유등천과 무수동 / 부강과 검담

5. 미호천과 연강
진천의 초평천 / 초평의 이십오경 / 통산과 봉암, 무심천 / 목천의 병천 / 동진강과 독락정 / 연강과 금벽

6. 공주의 금강과 부여의 백마강
신혼과 이동표의 백마강 유람 / 공산성과 공북루 / 곰나루에서 원산으로 / 왕진과 정산창 / 낙화암과 조룡대 / 백마강의 뱃놀이 / 자온대와 천정대 / 부산의 청은대와 대재각 / 다시 백마강을 거슬러 올라가며 / 가을날 다시 찾은 백마강 / 유구천과 금강천

7. 금강의 하류
임천의 반조원과 강경의 경호 / 황산촌과 죽림서원 / 칠산과 남당 / 한산과 임피 / 금강 하구 서천과 옥구

참고문헌

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서울대학교를 졸업하고 같은 대학에서 석사 학위와 박사 학위를 받았다. 한국학중앙연구원 교수로 있다가 2003년 자리를 옮겨 관악산 아래 서울대학교 국어국문학과 교수로 있는데 정년이 코앞이다. 선비의 운치 있는 삶을 사랑하여 옛글을 읽고 스스로 즐거워 가끔 글을 쓴다.
2006년 학술사와 문화사에서 큰 족적을 남긴 문인의 집과 그들이 노닐던 명승을 정리하여 『조선의 문화공간』 전 4권을 간행하였고, 다시 10년의 공력을 들여 서울을 관통하는 한강 유역 문인의 별서를 정리한 『조선시대 경강의 별서』를 2016년 전 3권으로 출간하였다. 다시 10년이 지난 후 큰 강의 물길을 따라 그 아름다웠던 풍광과 그곳에 깃든 문인의 삶을 추적하여 『조선의 강』을 여섯 권으로 묶어 냈다.