물길은 단순한 자연 지형이 아니라 삶과 문화가 축적된 공간이다. 『조선의 강』은 남한강부터 북한강과 임진강, 금강, 영산강과 섬진강, 낙동강에 이르기까지 ‘물의 길’을 따라가며 우리 강 유역에 남아 있는 인문경관의 의미를 탐색한다. 단순한 자연 풍광이 아니라 인간의 기억과 시선이 스며든 공간, 곧 문화경관으로서의 강을 읽어내는 작업이다.
총 6권으로 구성된 이 책은 단순한 여행기나 답사서에 머물지 않는다. 저자는 우리 강의 인문경관을 집성하는 데 일차적 목적을 두고, 실제로 강을 따라 여행할 때 곁에 두고 참고할 수 있는 ‘산수유기’의 형식으로 책을 구성하였다. 독자들은 이를 통해 강이라는 자연 공간을 새롭게 바라보는 동시에, 그 물길 위에 축적된 인간의 자취와 역사를 함께 여행하게 될 것이다.

머리말

영산강과 섬진강에 부쳐

제1부 영산강

1. 영산강의 물길

2. 담양과 창평
담양 여계의 면앙정 / 창평 증암천 하류의 송강 / 용대와 풍암 / 성산의 환벽당과 식영정 / 만수동과 소쇄원 / 장계의 명옥헌

3. 칠천과 황룡강
광주의 칠천과 경양지 / 장성 황룡강의 상류 / 가천과 문필천 / 토천과 황계 / 황룡강의 하류와 극락진

4. 지석천
능주의 차의천 / 남평의 지석천

5. 나주
금성산 기슭의 쌍계와 한계 / 영산포와 앙암 / 회진강 / 죽포와 이별암

6. 함평과 무안
고막천과 함평천 / 월호의 배포 / 무안의 사호 / 이산과 남강 / 몽탄과 회산

7. 영암과 목포
반남과 영암 / 구림의 누정 / 서호와 학산천 / 목포의 노래

제2부 섬진강

1. 섬진강의 물길

2. 진안에서 순창까지
섬진강의 상류 진안 / 임실의 오원천과 점암천 / 갈담과 장담 / 순창의 적성강 / 임실의 오수천 / 순창의 경천과 작천

3. 순자강과 요천
순자강과 생애동 / 제호와 백호 / 군호와 청계동 / 요천 하류의 누정 / 광한루와 요천의 상류

4. 압록강과 보성강
곡성의 압록강과 대황천 / 순천의 송광사와 우산 / 동복천 하류의 죽천과 우계 / 사평의 고반원과 임대정 / 동복의 적벽강 / 장항적벽과 물염적벽 / 보성강의 상류 정자천

5. 구례
잔수와 구만, 석주천 / 화개동과 무릉계 / 쌍계사와 청학동 / 삼신동과 신흥동

6. 하동과 광양
화개 도탄의 악양정 / 악양의 소상팔경과 취적대 / 횡천강과 섬진강 하구 / 광양의 섬진

참고문헌

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국어학자/국문학자
서울대학교를 졸업하고 같은 대학에서 석사 학위와 박사 학위를 받았다. 한국학중앙연구원 교수로 있다가 2003년 자리를 옮겨 관악산 아래 서울대학교 국어국문학과 교수로 있는데 정년이 코앞이다. 선비의 운치 있는 삶을 사랑하여 옛글을 읽고 스스로 즐거워 가끔 글을 쓴다.
2006년 학술사와 문화사에서 큰 족적을 남긴 문인의 집과 그들이 노닐던 명승을 정리하여 『조선의 문화공간』 전 4권을 간행하였고, 다시 10년의 공력을 들여 서울을 관통하는 한강 유역 문인의 별서를 정리한 『조선시대 경강의 별서』를 2016년 전 3권으로 출간하였다. 다시 10년이 지난 후 큰 강의 물길을 따라 그 아름다웠던 풍광과 그곳에 깃든 문인의 삶을 추적하여 『조선의 강』을 여섯 권으로 묶어 냈다.