奈良女子大学COE事業(08年10月)のシンポジウムの記録。
戦前期の歴史学への反発から、戦後の「古事記」や「日本書紀」は8世紀律令国家の創作話とみなされる風潮の中で古墳の築造と国家形成とを切り離して見られるようになっている。そのような中「前方後円墳とは何か」の問題提起から、再度古墳時代を国家形成の一段階として改めて位置づけようとする。考古学の分野からは徳島文理大の大久保先生、東海大の北條先生が執筆。
　また、第2部では当時の人たちが、死後の世界(霊魂)をどのように考えていたかを思想史の専門家の著書をもとに考える。

<目次>
1　シンポジウム「死の機能　前方後円墳とは何か」
2　佐藤弘夫 著『死者のゆくえ』をめぐって