<内容>※本書”はじめに”より抜粋
　現在、東京国立博物館には、合わせて108件の印籠、565件の単体の根付が保管されてぃる。斯界の事情に通じた方ならご承知のように、欧米の大コレクションに較べて、けっして大きいとはいえない数字である。ただ、当館のコレクションには、他に例をみない大きな特色がある。まず、印籠についていうなら、それは、108件のほとんどが、かなり早い時期に蒐集されている、という点に求められよう。近年、巷間に出回っている印籠は、その大部分が明治に入ってから作られたものである。なかには、ことさら外国人好みの派手な意匠、奇抜な形を取り入れた生産品のような作品も多い。また、根付が、印籠とは別に高い市場価値をもって取り引きされているため、根付や緒締を欠いた、まことに淋しい姿の印籠をみかけることも少なくない。これに対して、当館に保管されている印籠は、明治時代の後半を蒐集の下限とする。したがって108件の中には、江戸後期という、印籠がもっとも輝いた時代の面影をとどめる作品が相当数見いだされる。また、印籠・根付・緒締の組み合わせが崩されることなく、制作当初のまま伝わった例が多い点も貴重である。いうまでもないことだが、この3点の組み合わせには、作者、所用者の意向が強く働いている。これを崩してしまえば、せっかくの印籠・根付の魅力も半減してしまうのである。

次に根付だが、その特色は、有名な「郷コレクション」が含まれている、という点に尽きる。この郷コレクションの特長は、江戸後期の吉村周山、為隆、幕末・維新期の明鶏斎法実、懐玉斎正次、明治期以降の石川光明、森田藻己など、それぞれの時代を代表する根付師の作品が体系的に克集されている点にある。合計272点という数字は、根付のコレクションとしては大きなものではない。しかし、その内容はきわめて充実したものであり、内外のコレクションを広く見渡しても、比肩し得るものは少ない。