著者の厖大な縄文関係の論文を一書にした、縄文時代の遺跡・遺構から住居・集落の実態、経済活動、文化活動など縄文社会の組織と生活の場を多面的に追求する論文集。
【春成秀爾「編集後記」より】
林さんの研究生活が生みだした論文の量は厖大である。……林さん一流の論文を、総合的に検討するなどということは、誰も試みようとしなかったし、せいぜい部分部分をつまみ食い的に援用してお茶をにごしていたにすぎなかった。しかし、それは脂汗を流して「縄文社会」と格闘した研究者に対する処し方ではない。その意味で林さんの縄文集団・社会論を一書とする意義はけっして小さくない。

【目次】
第1部　序論(考古学と科学/考古学と文化)
第2部　住居・集落と領域(縄文時代の集落と領域/住居面積からわかること/ほか)
第3部　生業と集団構成(宮城県浅部貝塚出土の動物遺体/縄文晩期〜弥生前期の狩猟と儀礼/縄文社会の資源利用・土地利用/ほか)
第4部　葬制と集団(縄文時代の葬制//大湯環状列石の配石墓/縄文時代のタブー/ほか)
第5部　縄文文化・社会論(亀ヶ岡文化論/縄文晩期という時代/東北・北海道史の区分/縄文社会は階層社会か/ほか)