ヤコウガイは本州に生息しない貝にもかかわらず、古代より螺鈿の原材料として珍重されてきた。その供給地域はほとんど未詳とされてきたが、近年奄美大島の古代遺跡から大量に出土し注目されている。本書は、古代〜中世段階の琉球弧の国家境界領域を中心とした交易史を、これまでの沖縄中心史観から脱却し、ヤコウガイによって考古学的に明らかにしようとする野心的な試みの書である。

【目次】
序章　本書の課題/
第1章　スセン當式土器の分類と編年
(いわゆるスセン當式土器の様相/帰属年代をめぐる検討/結語)/
第2章　兼久式土器の分類と編年
(小湊フワガネク遺跡群出土土器の様相/奄美諸島における兼久式土器の様相/小湊フワガネク遺跡群出土土器の帰属年代/兼久式土器の編年[付編]/結論的覚書)/
第3章　奄美諸島の土器編年
(概観/縄紋時代晩期並行期/弥生時代並行期/スセン當式土器段階[古墳時代並行期]/兼久式土器段階[古墳時代終末〜平安時代後期並行期]/類須恵器段階[平安時代後期〜鎌倉時代並行期])/
第4章　小湊フワガネク遺跡群の発掘調査
(遺跡の立地と環境/調査の経緯・経過/平成9年度の緊急発掘調査/平成12・13年度の遺跡範囲確認発掘調査/小結)/
第5章　ヤコウガイ交易
(ヤコウガイ抄録/ヤコウガイ大量出土遺跡/知られざる古代交易/先行研究の批判的検討/非市場交易/高島・低島/考古学モデルの構築/小結)/
第6章　貝をめぐる交流史
(貝の遠隔地交易/琉球弧の視点から/琉球弧の自然環境/貝の交流史/貝交易と琉球弧)/
第7章　古代の琉球弧
(文献史学から見る琉球弧の古代/考古学から見る琉球弧の古代/古代並行期における琉球弧の島嶼社会/結論的覚書)/
終章　奄美諸島史のダイナミズム(評価不定の考古資料/奄美諸島の考古資料の検討/奄美諸島史に対する視点/辺境から境界へ――結論的覚書)