第1章　西大寺・西隆寺の創建
　　第1節　西大寺創建と法燈の継承(佐伯俊源)
　　第2節　西隆寺の造営(馬場基)
第2章　巨大建物を支えた古代の技術
　　第1節　薬師金堂の発掘調査―建物の加重に耐える特殊技術―(林正憲)
　　第2節　軟弱な地盤を克服した施工技術―西大寺弥勒金堂―(田中龍一)
　　第3節　小規模建物の基礎工事―西隆寺―(吉田朋史)
第3章　失われた西大寺創建伽藍の復元
　　第1節　発掘調査から見えてきた西大寺金堂院の全容(鈴木智大)
　　第2節　はじまりの四王堂、まぼろしの八角塔、消えた食堂の発見(今井晃樹)
　　第3節　未知の伽藍―西南角院―(久保邦江)
第4章　まぼろしの寺、西隆寺を復元する
　　第1節　現代によみがえる西隆寺の伽藍―古絵図と調査成果からの復元―(箱崎和久)
　　第2節　尼寺の塔は小さいのか?―小規模塔が意味するもの―(箱崎和久)
第5章　古代寺院の生活と仏事―西大寺食堂院の調査から―
　　第1節　木簡から垣間見る寺院の日常(馬場基)
　　第2節　井戸の中から見えてくる僧侶の食生活(浦蓉子)
　　第3節弥勒金堂の荘厳を復原する(今井晃樹)
終章　称徳天皇はなぜ、西大寺を造営したのか?(今井晃樹)
資料編　年表・周辺地図・用語解説図など