【内容説明】
日本人の「姓」と「苗字」のルーツはどこにあるのか?明治以前の日本男性は、なぜ人生の節目ごとに改名したのか?人名が持つ意味や役割を古代から現代までたどり、「日本」「日本人」とは何かを考える。

【目次】
姓と苗字(中国の「姓」制度の成立と東アジアへの伝播;日本における「姓」制度の継受と展開;「家」の成立と「名字(苗字)」の発生;苗字の由来;苗字の展開と姓)
前近代の名前(名前の変遷;ライフサイクルと名前)
近世の名前と国家・社会・民族(名前の管理と規制;社会集団・社会関係と名前;名前をめぐる民族と国家)
近代の「氏名」と「帝国」日本(近代的「氏名」の創出と「国民」編成;他民族の「日本国民」への編入と「氏名」)
氏と名前のゆくえ—エピローグ