序章　言葉と文字と考古学〈菊池徹夫〉(言葉と文字/文字と考古学)/第1章　メソポタミアの楔形文字〈前田徹〉(発見と解読の歴史/楔形文字の歴史/文字の使用)/第2章　エジプトのヒエログリフ〈近藤二郎〉(ヒエログリフとは何か/解読の歴史/ヒエログリフの構造/王名について/読解編/ヒエログリフの功罪)/第3章　地中海域の古代文字〈近藤二郎〉(線文字Bの解読がもたらしたもの/アルファベットの誕生:原シナイ文字の発見/もうひとつのアルファベット、ウガリト語/ギリシア文字の誕生/言語使用の制約の背景/ほか)/第4章　ヨーロッパの古代文字〈ヒースマン姿子〉(ヨーロッパ古代文字の系図/ヨーロッパ古代文字の特徴/ルーン文字/オガム文字)/第5章　インダス文明の文字〈小泉龍人〉(インダス文明とは/調査と学説の推移/近年の調査成果と問題点/インダス文字とは/解読の歴史/近年の研究成果)